巡って、惚れて

私たちの山形から続く初夏の東北旅は、
妹夫婦の暮らす岩手へと。
奥深い風土と、底抜けの美味がひそむ、
まさに「イーハトーヴ・理想郷」です。
若くして岩手の生き字引と化している弟と、
博多弁の明るい妹の頼れる新婚ナビでした。

盛岡には、北上川と中津川という、
ふたつの美しい川が流れています。
架る橋にも風情があり、どこか京都と面影が似ていますね。
中津川をてくてく、こんな時間が流れる街は、きっと酔い街！

まずは、訪れてみたかった、「ひめくり」さんという、
中津川沿いのショップ＆イベントスペース。
盛岡のとっても素敵な情報誌「てくり」さんによって
作られたお店は、もの選びの視点が面白く、
東北の、しっかりと背骨の通ったセンスを感じる空間でした。

そして盛岡城跡公園は、山形に続き、満開の桜に圧巻！
しかし、花より団子な私たちは、大阪のたこ焼きならぬ、
岩手の「うす焼」をペロリといただきました。
土地は違えど、粉もんは屋台に付きものです。

そして、夜は盛岡の繁華街「映画館通り」にある
「ヌッフ・デュ・パプ 」さんへ。
ビルの中に突然現れる広大なビアホール！
地元の食材を使った、豊かなメニューは、
海の幸、山の幸はもちろん、酪農から、短角牛に白金豚・・・。
岩手は、北海道に負けず劣らぬ、食の宝庫ですね！
陽気なヌッフ・ボスさんにも楽しく酌されて、
何よりもその雰囲気に酔える素敵なお店でした。

次の日の朝は、盛岡のソウルフード！「福田パン」！
すでに列ができているそのお店は、
大きなコッペパンに、 お客さんが選んだ具を
その場でサンドしてくれるという、驚きシステムのパン屋さん！

五十年以上の歴史と、五十種近い具。
一番人気の「あんバター」に「れんこんしめじ＆ポテトサラダ」など、
朝から、おのおの入魂のセレクトです！

盛岡の街から一路、紫波郡の蔵元「吾妻嶺」さんでは、
お忙しい中にも関わらず、丁寧にお迎えいただき、
震災の話、これからの岩手の話、
いろんなお話をお伺いすることが出来ました。
被害が少ない内陸部とは言っても、
たくさんのことを抱えてのこの春。
しかし、美味しい岩手の食の話になると、
目を輝かせていらっしゃる様子が、
とてもとても頼もしく感じました。
東北のお酒と食材、もっと関西でも味わいたいですね！

そしてこの旅の目的地のひとつ「遠野」へ。
柳田國男の「遠野物語」に記されるように、
多くの民話が今も息づくこの土地は、
独特の空気が漂っている秘密の里・・・なのですが、
漂っていたのは、名物・ジンギスカンの美味しそうなにおいでした！

腹ごなしをした後は、
千体もの「おしら様」が祭られる御蚕神堂や、
カッパが棲むカッパ淵を巡り、民話の世界に浸りました。

そして、何よりも酒器屋としては見逃せない、
「どぶろく特区」遠野の「どぶろく」もしっかりと賞味です。

夜の盛岡・櫻山神社門前には赤提灯の似合う情緒が漂います。
ふと訪れた「茶の間」さんは、
旅人の心を癒してくれる、やさしいお店でした。

「蕗の薹味噌」がのった冷や奴で、お酒をちびりちびりと。
地元の肴をつまみながら、店のおじさんと笑い合い、
優しい東北弁に浸る・・・旅の醍醐味ですね。

翌朝、岩手最後の食事は、
弟の青春の思い出の店で、盛岡冷麺と焼肉ランチ！
銘店も旨いのですが、その土地の人の思いの詰まったお店で
食べることもまたとっても美味しい！
ナビしてくれたふたりに感謝です！

山形での展示会を含め、およそ１週間東北を巡りました。
そして、いろんな人と出会い、話しました。
震災について感じたのは、「これから先が長い」ということ。
この出来事とゆっくり長く付き合う時に、
私たちが正直に考えたのは、都合がいいかもしれませんが、
「東北を楽しむこと」でした。

今回も、私たちは、
ボランティアとして「被災地」を訪れたのではなく、
旅人として「観光地」を周りました。
自分が慣れない支援は大変かもしれませんが、
楽しいことならできる。
東北にあふれる素敵な「観光」という資源を
活かさない手はありません。

今回、もっと好きになった「東北」。
まだまだこの素敵な土地を巡ってみたいと思います。
もちろん、夜は酔いながら。